La República Dominicana es el escenario en el que la Organización de las Naciones Unidas para el Turismo (ONU Turismo) celebra este jueves la Primera Cumbre entre África y las Américas, un encuentro regional que busca sentar alianzas estratégicas para fortalecer la actividad turística a través de la promoción de la historia y la cultura compartida entre estos dos continentes.
Al participar de la apertura de este evento, el ministro de Relaciones Exteriores, Roberto Álvarez, destacó que el turismo, además de contribuir al crecimiento económico de los países que conforman ambas regiones, «es una herramienta para «construir puentes, fomentar el diálogo y promover el entendimiento».
«África y las Américas comparten un vínculo ancestral, tejido en la historia y en el alma de nuestro pueblo; un lazo inquebrantable que trasciende y que hoy se proyecta hacia un futuro de hermandad y desarrollo», reconoció el funcionario, quien valoró el encuentro como un «hito histórico».
Expresó que las raíces africanas están presentes, tanto «en la genética profunda» del dominicano, como en sus expresiones artísticas y culturales, lo que representa una oportunidad para estrechar los lazos culturales y comerciales.
Como parte de este acercamiento, la República Dominicana cuenta con acuerdos bilaterales con 48 de los 54 países africanos, destacando la reciente supresión de visas en pasaportes ordinarios angoleños, como uno de los logros recientes.
Esto es importante para un país que busca fortalecer su conectividad aérea con el continente, resaltó el ministro de Turismo David Collado, quien también preside la Comisión de Turismo de las Américas.
Indicó que, en la actualidad, el país cuenta con más de 200 rutas áreas operadas por 100 aerolíneas, 93 líneas de cruceros, más de 85,000 habitaciones hoteleras y una infraestructura destacada, con ocho aeropuertos internacionales y siete puertos de cruceros, lo que permitió superar la llegada de un visitante por habitante el año pasado, con la presencia de 10,036,000 extranjeros y étnicos.
Collado calificó como necesario que el turismo dominicano cuente con una visión a largo plazo «para potenciar los destinos y gerenciar las debilidades», lo cual requerirá de nuevas alianzas estratégicas que involucren al sector público y privado.
Aseguró que la celebración de esta cumbre forma parte de los esfuerzos del país para encaminarse hacia esa dirección, e indicó que «en la unión está la fuerza» para impulsar el desarrollo conjunto de las industrias turísticas de ambas regiones.
El potencial compartido
El secretario general de ONU Turismo, Zurab Pololikasvili, definió la cumbre como un evento histórico para sentar las bases que permitan crear relaciones internacionales más estrechas entre ambas regiones.
Indicó que tanto el turismo de América como el de África ya se encuentran «recuperados totalmente» de la crisis que generó la pandemia del covid-19 en la industria, posicionando los números por encima de los niveles prepandémicos.
Pololikasvili habló de la construcción de una hoja de ruta para mejorar las narrativas de estas dos regiones, mejorar su posicionamiento en el mercado internacional y expandir el turismo como una industria para alcanzar el avance económico.
«Esta es la oportunidad de dialogar y diseñar soluciones comunes», manifestó.
Tradición y gastronomía, el atractivo turístico africano
La primera dama de la República de Zimbabwe, Auxilia Mnangagwa, agradeció la celebración de la cumbre, la que consideró como un escenario oportuno para que África expanda al mundo su patrimonio histórico y cultural. «Queremos difundir las experiencias de nuestros ancestros«, destacó.
La funcionaria reseñó el trabajo que ha realizado en torno a la promoción de la gastronomía de Zimbabwe como un potencial para el turismo, lo que llevó al desarrollo de iniciativas culinarias y agrícolas, focalizadas en generar desarrollo económico para las mujeres y sus familias.
Indicó que estos esfuerzos se convirtieron en una competencia subregional gastronómica, que permitió promover la gastronomía como motor turístico de Angola, Botswana, Malawi, Nigeria, Ghana, junto a Zimbabwe.
El evento atrajo a la comunidad internacional, logrando la invitación de ONU Turismo para la participación de Zimbabwe en un Festival Gastronómico Mundial, celebrado en España.
«Es crucial para África y América construir una agenda en común que permita diseñar nuevos productos, desencadenar nuevas sinergias e intercambiar experiencias», resaltó.
Motivó a la celebración de una siguiente cumbre, y propuso la celebración de un foro gastronómico entre África y las Américas que sea celebrado en su país.
Reconocen esfuerzos de Kenia con Haití
El canciller dominicano, Roberto Álvarez, saludó la iniciativa de Kenia de liderar la Misión Multinacional para restablecer la paz y la seguridad en el vecino país de Haití.
«La paz y la estabilidad de Haití son temas de seguridad nacional, por lo que el esfuerzo keniano es altamente valorado», manifestó, a la vez que agradeció a Benín, otro de los países africanos que sumará efectivos al despliegue.
